A aceitação da saúde como um bem social originou uma politica de protecção da saúde adaptada a esta perspectiva. Porém, a crise do Estado Social, essencialmente relacionada com o aumento da esperança de vida da população e com o aumento dos custos com a prestação dos cuidados de saúde-também devido ao progresso cientifico e tecnologico- originou uma diferente abordagem do problema.