Numa sociedade plural e secular o conceito de dignidade da pessoa humana é não apenas o referencial ético nuclear, mas a própria essência da organização política do estado. Na esteira desta matriz ideológica, a autonomia individual tem sido observada como o paradigma de um modelo de sociedade no qual à inter-subjectividade não é alheio o ideal de um exercício de uma cidadania responsável e altruísta. O alcoolismo, o tabagismo e a dependência de drogas ilícitas, bem como as novas dependências - de que a Internet é um bom exemplo - ajudam a perceber melhor a finalidade última da vida humana e o desejo intrínseco de auto-satisfação pessoal.