Este livro propõe que o período de uma doença terminal pode ser de crescimento e de uma nova compreensão entre a pessoa que está doente, seus familiares e amigos. Atingir esse ideal, contudo, raramente é fácil. A dor física, a troca de papeis, o medo da morte e as defesas psicológicas podem formar uma barreira entre equipa médica e aqueles que necessitam da sua ajuda, que a todo custo deve ser evitada.